La raison d'être d'un filtre neutre est de diminuer l'intensité de la lumière.

Les filtres neutres sont codifiés selon leur densité, de cette sorte : ND2, ND4, ND8, ND400. Un filtre ND2 permet de diminuer l'intensité de la lumière d'un diaphragmes, un filtre ND4 de 2 diaphragmes. Le filtre ND400 permet de perdre 9 diaphragmes.

Mais pourquoi utiliser de tels filtres car en général on cherche à avoir des objectifs les plus lumineux possibles ? C'est tout simplement pour réaliser des filés en pose longue. Si vous photographiez un torrent de montagne avec un filtre ND8 vous allez devoir utiliser une vitesse de plusieurs secondes pour une exposition correcte. Pendant ce temps l'eau va continuer de couler et donner un effet très esthétique à votre photo (des trainées laiteuses) alors que le paysage sera net et bien exposé.

Un filtre neutre s'utilise chaque fois que vous voulez ouvrir votre diaphragme pour avoir une faible profondeur de champs mais que la luminosité est trop importante.

Astuce : On peut remplacer l'utilisation de filtres neutres en vissant deux filtres polarisants l'un sur l'autre. Suivant leurs orientation on peut faire varier le degré de réduction de la lumière.

Il existe deux types de filtres skylight:

Le filtre Skylight 1A filtre les UV et réchauffe légèrement les images en atténuant les dominants bleues.

Le filtre skylight 1B possède les mêmes caractéristiques que le filtre skylight 1A mais à un degré plus élevé. Il réchauffe encore plus les images.