une masse imposante
Construite à une époque de transition qui doit prendre en compte le perfectionnement de l'artillerie, la forteresse de Salses est dotée de formes circulaires à parois épaisses qui présentent moins de prise à l'encastrement des boulets désormais métalliques. Toutefois, l'épaisseur des murailles -entre six et dix mètres- présente l'inconvénient de réduire considérablement le champ de tir des meurtrières qui les traversent et pose aussi le problème des angles morts dont l'étendue est proportionnelle à l'amplitude du diamètre de la tour. Ces angles morts font le bonheur des poseurs de mines assaillants qui ne sont pas gênés par les tirs en provenance de la forteresse. Pour remédier à ces inconvénients, Salses est dotée de quatre bastions dont les batteries défendent le fossé. Les plates-formes sont suffisamment amples pour recevoir jusqu'à trois canons. Quant aux courtines, munies d'une banquette et d'un parapet rehaussé, elles servent à se garder des terrains élevés à partir desquels l'assiégeant attaque la forteresse. Les angles rentrants entre les tours et les courtines sont occupés par des échauguettes où prennent place des arquebusiers dont le tir en flanquement protège les escarpes. Ainsi, l'inconvénient que semblait poser au départ l'épaisseur des murs pour la qualité des tirs est résolu par un système de défense perfectionné. L'amélioration des champs de tirs de la forteresse est aussi renforcée par des demi-lunes qui laissent peu d'espoir aux assiégeants de parvenir jusqu'au fossé à découvert.
La forteresse possède d'autres avantages pour protéger sa garnison : un parapet relevé couvrant la plate-forme des vues d'enfilade des collines voisines; un bec saillant sur la face des demi-lunes déviant la trajectoire des boulets ennemis et sauvegardant les murs qui se trouvent dans l'angle mort. En effet, même si Salses est en avance sur les traités de fortification de son temps, la confection des demi-lunes et des bastions est encore médiévale par leur configuration arrondie qui permet, certes, un champ de tir large, mais peu regroupé. Les bastions employés ensuite par Vauban, notamment dans la citadelle de Mont-Louis, sont de forme triangulaire afin de disposer d'un alignement serré de meurtrières qui rende possible un balayage du camp adverse. Les bastions et les demi-lunes de Salses ne sont pas capables d'effectuer à eux seuls des feux croisés et de toucher ainsi toutes les positions des batteries ennemies ; cependant les positions de tir de tous les ouvrages ont été savamment calculées pour remédier à cet inconvénient. Néanmoins Salses -par son enfoncement dans le sol- est l'exemple parfait du passage de la muraille médiévale à la muraille moderne.
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