Stef Clement - son premier Tour

Stef Clement

A 24 ans, le coureur Stef Clement de l'équipe Bouygues Télécom dispute sa première Grande Boucle. Rouleur émérite, adepte des chronos et coéquipier fidèle, le Néerlandais prend volontiers son ex-collègue Didier Rous comme modèle à suivre. En plus il est très sympathique et signe volontier des autographes. Un athlète longiligne au Français impeccable. Voilà comment se présente Stef Clement, le coureur de Bouygues Telecom. Prenant son temps pour répondre aux sollicitations médiatiques, l'enfant de Tilburg fait d'emblée part de sa joie d'en être : « Pour un rouleur comme moi, c'est le rêve de participer au Tour », avance-t-il. « Je sais bien que je ne peux pas gagner Paris-Roubaix ou le Tour des Flandres alors que je pense avoir une chance d'enlever une étape sur les trois semaines », poursuit-il avant de raconter comment il en est arrivé là. « j'ai appris ma sélection pour le Tour très tôt, en décembre lors du premier stage de l'équipe. Cette annonce précoce de Jean-René Bernaudeau m'a permis de me préparer en conséquence. Physiquement car on ne peut pas imaginer ce qu'est le Tour sans l'avoir vécu. l'an dernier, j'ai fais le Giro qui est similaire au niveau sportif. Mais ça n'a rien à voir : l'engouement ici est extraordinaire et je suis pas prêt d'oublier Londres et l'angleterre. Je n'avais jamais vu une ambiance aussi incroyable. J'étais tellement impressionné que je ne pensais plus à la course ». En même temps, le Tour reste une épreuve de longue haleine où il convient de ne pas se disperser. Stef Clement en est bien conscient : « On perd beaucoup d'énergie dans les transports, le bus, aller jusqu'au podium des signatures, répondre aux journalistes. Les journées sont très, très longues, on se réveille à 8h30 et on prend souvent le repas du soir vers 21h avant de regagner nos chambres à 22h30. Ca ne laisse pas beaucoup de temps pour récupérer : c'est usant » regrette-t-il. « Du coup, j'essaie de prendre conseil auprès de mon compagnon de chambre, Matthieu Sprick, ou du staff, de Jean-René ou de Didier Rous qui est un peu un symbole : le coureur que j'aimerais devenir. Je sais que j'ai des qualités malgré ma piètre pointe de vitesse. Je suis nul au sprint, je suis plutôt un diesel et ma spécialité reste le chrono : je suis champion de Hollande du contre-la-montre ». l'objectif de l'équipe est de gagner une étape. « On est assez forts sur les terrains difficiles hors haute-montagne. Mais le classement n'est pas encore assez clair pour que les échappées puissent avoir plus de liberté. On va bien voir » conclut-il, espérant continuer à tirer son épingle du jeu dans un Tour délicat pour les néophytes (abandons de Vaitkus, Di Gregorio et Lequatre). Incontestablement, c'est l'un des plus beaux coups réalisés par Jean-René Bernaudeau en matière de transfert. Arrivé l'an passé en provenance d'une Rabobank qui ne voulait plus de lui, Stef Clement a littéralement explosé en 2006, à la surprise générale. Inconnu des Français, ce coureur issu d'une famille dévouée au football a convaincu le manager vendéen, en quête de spécialistes de chrono. Fier de la confiance placée en lui par Jean-René, Stef met toutes les chances de son côté pour réussir chez Bouygues Telecom. Exigeant dans sa préparation physique, il l'est également dans son comportement par rapport au groupe et c'est dans cette optique qu'il a appris le Français avant même de rejoindre sa nouvelle formation. Il rend son intégration rapide et les résultats suivent. Après un Giro réussi, où il montre notamment de belles qualités sur les étapes de montagne, le Néerlandais signe un exploit retentissant en remportant le titre national sur contre-la-montre, au nez et à la barbe des Thomas Dekker, Erik Dekker, ou Joost Posthuma. Ambitieux et exigeant, Stef est promis à un bel avenir s'il conserve le même état d'esprit. Sources : http://tour-de-france.france2.fr et http://www.equipebouyguestelecom.fr

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